¿Cómo ayuda al Lenguaje el Análisis Funcional y la terapia de Conducta? AUTISMO

 

Una de los principales preocupaciones de los familiares, profesores y terapeutas de niños con diagnóstico Autista, es que no saben explicar las causas de los problemas de Lenguaje. La etiqueta "AUTISTA" mundialmente discutida en la comunidad científica tampoco explica esta situación a las que se enfrentan día a día los niños y su entorno. 

Lejos de culpar al niño, un diagnóstico o intentar hacer malabares con terapia de lenguaje que tardan muchos años y con resultados estadísticamente mediocres, deberían buscar una explicación antes de lanzarnos a una aventura. El entorno sufre por no comprender, los niños sufren por no poder expresarse. 

¿Cuál es la alternativa? 

Empezaré aclarando algo a los interesados en este artículo, la Psicología Clínica no tiene nada que ver con Psicología Basada en la Evidencia, Análisis Experimental y Funcional de la Conducta, aunque toma pinceladas del conductismo metodológico, pero no logran ni comprender el "por qué" o cómo funciona la conducta. 

El Análisis Funcional y Experimental de la Conducta fue desarrollado por conductistas y de ahí parte nuestra filosofía Conductismo, (con todo lo que se nos crítica, pero la efectividad está demostrada desde cómo funcionan las campañas de Marketing hasta el diseño de Facebook con el sistema de recompensas. 

No somos un cerebro que piensa, somos un organismo que interactúa con su entorno y reacciona, por eso no puedes cambiar tus pensamientos, tienes que aprender a qué hacer cuando estos vienen. (Pero ahí no entraremos hoy). Lo que quiero decir amigos míos, es que toda conducta o ausencia de conducta tiene una explicación. 

 

El análisis funcional de la conducta ayuda al lenguaje de niños con autismo al identificar la función real que una conducta verbal (o un problema de comunicación) tiene para el niño, y al enseñar habilidades de lenguaje funcionalmente equivalentes pero socialmente más adaptativas, en lugar de limitarse a corregir la forma de las palabras. Se apoya en el análisis de la relación Antecedente-Conducta-Consecuencia (A-B-C) para entender qué motiva y mantiene el lenguaje.

🔍 👤Evaluación funcional del repertorio verbal

El AF permite ir más allá de la "topografía" (cómo suena o se ve una respuesta) para analizar su función. Se diseñan condiciones experimentales para comprobar si una respuesta verbal (vocal, gestual o con signos) ocurre bajo control de un mando (petición), un tacto (etiquetado) o un intraverbal (respuesta a preguntas). Esto es clave en autismo, donde una misma palabra puede usarse con una función inesperada, o donde el repertorio intraverbal falla pese a existir buenos mandos y tactos.

🗣️ Intervención sobre operantes verbales específicos

· Entrenamiento en mandos (peticiones): El AF identifica las variables ambientales (como la atención o el acceso a objetos) que realmente evocan la comunicación del niño. Con esa información se enseñan mandos funcionales, a menudo mediante video-modelado basado en la función, que ha mostrado mejor adquisición y generalización que el entrenamiento no basado en el AF. También permite sustituir conductas disruptivas (rabietas, agresiones) que ya funcionaban como mandos encubiertos, enseñando una petición socialmente aceptada.

· Enseñanza de tactos (etiquetado): El AF ayuda a estructurar la enseñanza de tactos, que son la base para comentar el entorno y facilitan habilidades verbales más complejas. Se puede entrenar el tacto de estímulos visuales, táctiles o auditivos, y transferir el control a otros operantes como mandos e intraverbales.

· Desarrollo de intraverbales: El AF explica por qué muchos niños con autismo tienen dificultades con el lenguaje conversacional pese a buenos mandos y tactos: el intraverbal implica discriminaciones condicionales verbales complejas. El análisis funcional guía la secuenciación de la enseñanza y el uso de estrategias como el retraso de la pista con corrección de errores para mejorar la precisión intraverbal.

· Manejo de conducta verbal repetitiva: El AF puede aplicarse a conductas verbales repetitivas (p. ej., preguntas constantes). Un estudio reciente mostró que, aunque parecían peticiones de información u objetos, el AF reveló que estaban mantenidas por atención del adulto. Se enseñó a los niños a pedir atención de forma adecuada, reduciendo la repetición y aumentando mandos funcionales.

💡 Principios clave que explican su eficacia

· Intervención basada en la función: En lugar de entrenar "palabras" de forma genérica, se interviene sobre la contingencia que mantiene la conducta. Esto produce aprendizajes más generalizables y socialmente válidos.

· Evaluación que guía la instrucción: El AF no solo sirve para reducir problemas; también evalúa la instrucción previa y ayuda a seleccionar los objetivos y procedimientos más adecuados para cada niño.

· Análisis aplicable a conducta vocal y no vocal: El AF puede aplicarse a lenguaje de signos o a respuestas no vocales, identificando su función (mando, tacto, etc.) y permitiendo una intervención más precisa.

⚠️ Matices y limitaciones

La evidencia no es ilimitada: revisiones señalan que el apoyo empírico para algunos programas de conducta verbal en autismo es indirecto y que mandos y tactos han recibido mucha más atención investigadora que los intraverbales. Además, el AF del comportamiento verbal requiere formación especializada y, en algunos formatos, puede ser prolongado, lo que limita su uso rutinario en contextos clínicos o educativos con pocos recursos.

En conjunto, el análisis funcional de la conducta aporta al lenguaje de niños con autismo un marco para preguntar "¿para qué le sirve esta conducta al niño?" antes de decidir qué enseñar y cómo enseñarlo, lo que se traduce en una intervención más individualizada, funcional y generalizable.

¿Por qué la gente cree en un Dios, cosas raras o irracionales? Desde la filosofía, hasta la Disonancia Cognitiva y el cerebro bicameral.

 

A priori, la respuesta me podría resultar bastante sencilla. El ser humano es, como diría el psicólogo conductista Ramón Noguera, una “máquina de reconocer patrones”, es lo que nos ha permitido evolucionar y predecir las conductas o contingencias de nuestro entorno; es decir, reconocer las amenazas para mantenernos con vida. Tener el conocimiento de que viene después nos avisa cuando mantenernos alerta para estar a salvo nosotros y nuestras crías. Negar la existencia de un Dios nos deja solos, porque nos advierte que tenemos que asumir la responsabilida que tenemos que actuar. Esta es una verdad incómoda. Ya el filósofo existencialista Jean-Paul Sartre hacía una especie de referencia sobre esta cuestión en 1946 en su conferencia: El existencialismo es humanismo.

“Si, por otra parte, dios no existe, no encontramos frente a nosotros valores u órdenes que legitimen nuestra conducta. Así, no tenemos ni detrás ni delante de nosotros, en el dominio luminoso de los valores, ni justificaciones ni excusas. Estamos solos, sin excusas.”

  

En otro momento, en este Blogg he tenido la oportunidad de hablar sobre la Disonancia Cognitiva y el estudio de León Festinger (a groso modo). En 1956 cuando publica su libro When Prophece Fails (Cuando falla la profecía), nos desarrolla su experiencia tras el estudio de una secta apocalíptica en la cual él y su equipo lograron infiltrarse. Los miembros de un grupo cerrado que seguían a una líder femenina (“Sra Keech”), que traía consigo la fecha del fin del mundo. Este grupo  había hecho un sacrificio considerable (dejando atrás familia, posesiones, amigos, trabajos), con la absoluta convicción de una creencia irracional.

Al no cumplirse tal evento, esta masa, que hasta entonces había sido un grupo cerrado, poco dispuesto a aceptar nuevos miembros, no les interesaba siquiera difundir sus creencias, lejos de abandonar su fe, pues la reforzaron y comenzaron a proceletizar. Así se dieron a conocer mediáticamente, buscaron nuevos conversos y sí, también fueron a casas tocando la puerta para divulgar sus creencias.

Este es un claro ejemplo de Disonancia Cognitiva, sucede porque esas personas hicieron un esfuerzo enorme para validar sus creencias y ahora aceptar que estaban equivocados, es profundamente aversivo, buscar nuevos conversos hace que se reduzca su sensación de estar trágicamente errados. Si el mundo no tocó su fin, no ha sido porque su creencia era una falsa, sino que la fe del grupo lo ha salvado y esa es una buena excusa con la que puedes vivir.     

Por último, y esto es va a encantar a los neurocientíficos, estuve leyendo sobre el cerebro Bicameral investigado por el psicólogo Julian Jaynes. Es una hipótesis bastante interesante publicada en su libro El origen de la conciencia en la ruptura de la mente bicameral.

Según nos cuenta, hace tres mil años el organismo no poseían una conciencia introspectiva como la que tenemos hoy. La idea de que los primeros humanos eran más propensos a tener alucinaciones y a "escuchar voces" También asegura que la deshidratación y la desnutrición estaban presentes en la vida primitiva por los más débiles, por tanto formaba parte de la vida cotidiana estas alucinaciones.

Jaynes parte del criterio de que en los primeros hombres operaba con una “mente bicameral” (es decir: dos cámaras). El hemisferio derecho “hablaba”, generaba las experiencias y las memorias que luego se transmitían al hemisferio izquierdo entendiendo como alucinaciones auditivas.    

Esta teoría ha sido fuertemente discutida, sin embargo, ofrece una buena explicación a la religión y a la idea de los ritos religiosos y la existencia de un Dios. Si el ser humano era propenso a entender estas voces como fenómenos externos y no como parte de una conciencia introspectiva, la ideas de que no estamos solos es bastante razonable, pero tiene una explicación natural y biológica reforzada por el entorno cultural de su momento que ha sido mantenida por refuerzo social a lo largo de la evolución. 

En muchas sociedades, incluso hoy en nuestros días, escuchar voces no es considerado como una “enfermedad mental”, sino como una forma de comunicarnos con lo divino, como es el caso de los chamanes o profetas. 

Creer en tonterías no nos hace mejores ni peores seres humanos, sino simplemente humanos y todos podemos caer en Sesgos Cognitivos y a menudo lo hacemos. Con lo que no podemos estar del todo de acuerdo es con la tontería de explicaciones que quieren ofrecer los nuevos "gurús" en redes sociales o templos religiosos, etc. Piensa lo que quieras, cree en lo que te haga sentir en paz. Es menester informarte sobre las explicaciones e investigaciones científicas, que tampoco son una certeza de nada. Los propios científicos también se enamoran de sus teoría y trucan los resultados para que salgan lo que ellos quieren. La clave está en ser cautos y entender que todos tenemos ideologías y que viene bien repasar la historia y dudar, hacer pausas y luego actuar sin traicionarnos a nosotros mismos.

 

                                                                                                         Walter Alan Nielf